¿Has escuchado alguna vez en tu vida sobre el cáncer de corazón o sobre los tumores cardíacos? Seguramente tu respuesta es negativa, pero ¿te has preguntado si de verdad existen? y la verdad es que si ¡Si existen! más bien, el cáncer de corazón al igual que sus tumores pueden afectar a cualquier estructura cardíaca, sean las aurículas (cavidades superiores del corazón) o los ventrículos (cavidades inferiores) o más bien los tabiques y válvulas que los separan. No obstante, este tipo tan específico de cáncer es bastante infrecuente.
La explicación radica en que al igual que el resto de las células del cuerpo, las células miocárdicas (del corazón) pueden adquirir un comportamiento maligno; pero esto no es común en este órgano ya que sus células no se dividen o su división es prácticamente inexistente, entendiendo que para que una célula se torne cancerígena tiene que poseer una capacidad divisoria alta lo cual se desarrolla frecuentemente por daños o mutaciones en el ADN que es el almacén de la información genética.
Cáncer, tumores, neoplasias, no son sinónimos, entérate más en nuestro post de ¿Qué es el cáncer? Una guía práctica de iniciación.
Tipos de neoplasias de corazón
A pesar de su poca frecuencia si existe el cáncer de corazón, pero son sus tumores los más encontrados en la práctica clínica, así en las neoplasias cardíacas se describen dos grandes tipos, las metastásicas y las primarias. Las más frecuentes son las primeras, apareciendo en un 5% de los pacientes que fallecen por cáncer y aunque cualquier patología oncológica maligna puede ocasionarlo, los que mayor predilección tienen por extenderse al corazón son el carcinoma pulmonar, linfoma, cáncer de mama, de hígado, colon, leucemias, entre otros.
En tanto que en el otro lado del espectro, están los tumores cardíacos primarios (que se originan propiamente del corazón, es decir no son la extensión de algún otro cáncer) son más infrecuentes y los cinco primeros no poseen potencial maligno, además afortunadamente representan el 80-90% de la totalidad de este tipo de tumores, destacándose los mixomas, fibromas, lipomas, fibroelastomas papilares, rabdomiomas y angiosarcomas, donde este último es maligno y por tanto al formarse únicamente en el corazón constituye pues el posible ocasionante de cáncer primario del mismo.
Ciertamente ya habiendo esclarecido que si existe el cáncer de corazón pero que son los tumores cardíacos benignos los más hallados, resalta que la forma de presentación clínica de cada uno puede solaparse con la de otras entidades y muchas veces se diagnostican estando ya en etapas avanzadas. En la actualidad con el advenimiento de la ecografía transesofágica y la angiografía se ha logrado establecer más temprana y oportunamente el diagnóstico, donde se ha observado que la edad de mayor incidencia es aquella por encima de los 45 años y el género afectado con mayor predominancia es el masculino.
Síntomas del cáncer de corazón
Los síntomas de los tumores cardíacos o mejor dicho, de las neoplasias del corazón son bastante confundidos con los de cualquier otra enfermedad del corazón, como el Infarto Agudo de Miocardio, la insuficiencia cardíaca, entre otros. Sin embargo entre los que destacan son los siguientes:
- Dolor en el pecho
- Palpitaciones (sensación de los latidos cardíacos muy acelerados)
- Síncopes o desmayos sin presunta razón
- Inflamación de los pies y piernas que posteriormente asciende a brazos
Entonces, si son tan confundidos con las otras patologías cardíacas ¿Cuándo sospechamos la existencia de alguno de los tumores cardíacos? ¡Excelente pregunta! Básicamente todo se reduce a los antecedentes patológicos de la persona más la clínica. Por ejemplo si un paciente con cáncer de pulmón comienza a presentar súbitamente estos síntomas pues se debe sospechar que probablemente el cáncer metastizó a corazón.
También, en un paciente adolescente, con síntomas ya antes mencionado y ya habiendo descartado cualquier otra enfermedad, nunca se debe dejar de sospechar de las neoplasias cardíacas.
¿Por qué es tan importante saber sobre el cáncer de corazón y los tumores cardíacos?
La baja frecuencia de éstos no justifica que no sean conocidos, todo lo contrario, deberían ser pensados en todos aquellos pacientes tanto jóvenes como especialmente en aquellos mayores de 45 años donde súbitamente presentan una falla cardíaca, intolerancia al ejercicio, dolor torácico, e inclusive un infarto agudo de miocardio puede ser la manifestación de uno de estos tipos de tumores o cáncer.
Otro punto importante para conocer estas extrañas enfermedades es que por suerte existe cura o por lo menos métodos que ayudan a mejorar la calidad de vida, como lo es la resección quirúrgica claro, entendiendo que cualquiera que sea la presentación, bien sea un tumor benigno o el propio cáncer, el pronóstico y manejo terapéutico dependerá de cada caso. Siempre se debe recordar que ningún organismo es igual a otro y que cada paciente representa un universo distinto al resto.
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